Varje dag finns det massor av ”side events” att välja på. Olika organisationer ordnar seminarium om det som ligger dem varmast om hjärtat. Vi hade hittat ett seminarium som verkade intressant, som enligt programmet skulle handla om äldre kvinnors situation Vi letade oss fram till den anonyma lokalen och det visade sig inte alls handla om det som programmet utlovat. Det handlade om änkor. Om änkor i konflikt regioner, ärlig talat ett problemområde som jag inte ägnat många tankar tidigare i livet.
Kvinnor från Kongo, Nigeria och Afghanistan beskrev situationen i sina hemländer så målande att jag för alltid ska minnas det. Kvinnor våldtas och förnedras som en del av krigföringen, deras hus bränns ned, de bär sina kvarvarande ägodelar med sig ut på vägarna i sökandet efter någonstans att ta vägen.
Det finns 70 000 änkor som tigger på Kabuls gator, andra änkor tvingas att snabbt gifta om sig med en av den avlidne mannens släktingar för att överleva. I praktiken blir de då fångar i deras hem. I Irak finns det mellan 3-5 miljoner änkor en överväldigande majoritet av dem har ingen pension alls. 67 % av alla änkor i Nepal är under 37 år. 50 % av alla kvinnor i Västar Kongo är änkor eller fruar till försvunna män. I Indien finns 40 miljoner änkor.
I många länder är änkorna offer för diskriminerande traditioner. Deras avlidna mäns släktingar har ”skyldigheter” att tand om dem, vilket ofta innebär att de blir deras slavar både vad det gäller hushållet och sexuellt . I många länder drivs änkorna bort ifrån familjen mark, eftersom kvinnor inte får lov att äga mark, den övertas istället av en annan man och änkan blir utan möjligheter att försörja sig själv och sina barn. Förekomsten av HIV/AIDS är mycket större bland änkor, just för att de ofta utsatts för sexuellt våld.
Det finns all anledning att arbeta för att FN tar ställning mot förtryck, våld och diskriminering av änkor i alla länder, men särskilt viktigt är det givetvis i utvecklingsländer där det pågår väpnade konflikter. Organisationen Widows for peace gör ett fantastiskt arbete. Läs mer om det på deras webb sida www.widowsforpeace.org.uk
Det mest akuta kravet av alla när det gäller kvinnors situation i världen är utan tvekan FREDVärldens länder satsar idag 1400 miljarder US dollar på sina försvarsbudgetar, det skulle räcka till 700 FN årsbudgetar! istället förfaller FN huset och arbete försvåras på många sätt för att länder som USA vägrar att betalar sina avgifter.