En spegling av välfärdssamhället

För tio år sedan fick forskarna Lars Ekdahl och Ylva Waldemarson uppdraget av Kommunal att skildra förbundets  moderna historia från sextiotalet och framåt. Resultatet av detta arbete finns nu att läsa i ”Välfärdssamhällets spegel” och ”Mellan individ och kollektiv” (Premiss förlag).

- Det här är inte några ståtliga jubileumsböcker, utan vi hoppas att det här är böcker som kommer att användas. Vi har skrivit en problematiserad historik som går in i samtiden och belyser dagsaktuella frågor, berättar Ylva Waldemarson.

Kan vi då lära något av historien?
- Jag skulle svara både ja och nej på den frågan. Nej, för att även om en fråga går igen är det omgivande samhället annorlunda. Ja, för att man har nytta av historien, den är bra hjälp vid reflektion och många diskussioner som förs idag inte är nya utan har återkommande drag, säger Ylva Waldemarson.

Men att beskriva Sveriges största fackförbunds moderna historia är ett uppdrag som handlar om tuffa urval.
- Vi har skrivit en problematiserande historik där vi går på djupet i stället för bredden. Vi har fått välja bort många intressanta områden.
Ylva Waldemarsons bok handlar framför allt om Kommunals val av fackliga strategier och vilket handlingsutrymme som har stått till hands.
- Två frågor återkommer: det politiska arbetsgivarskapet och att Kommunal är ett litet LO i miniatyr.
- Kommunalarnas arbetsvillkor är beroende av politiska beslut och många yrkesgrupper finns med i förbundet trots att de inte hänger ihop. Kommunal har 500 000 medlemmar i 200 olika yrkesgrupper.
Ylva Waldemarson läser upp ett uttalande från fackligt aktiva i Västerås 1917 som belyser dilemmat med att jobba i en skattefinansierad verksamhet.
- Redan då fanns förhoppning om att kommuner och landsting skulle vara mönsterarbetsgivare.

För Kommunal har det varit viktigt att verka politiskt och det har påverkat förbundets strategier.
- Kommunal har velat arbeta politiskt såväl inifrån som utifrån. Men det är både ett känsligt och besvärligt uppdrag. Konflikten 2003 belyste att det kunde vara besvärligt för fackligt och politiskt aktiva att sitta på två stolar samtidigt. Då sa man att Kommunal går först i lojalitet vid konflikt.
Villkoren för att bedriva facklig politik idag är att synas och höras i massmedia. Kommunal har också fått anpassa sin organisation efter den politiska. Har politikerna decentraliserat måste förbundet göra detsamma.

- Före detta avtalsombudsmannen Jan Sjölin menade att ”Fackets organisation måste avspeglas efter hur arbetsgivaren är organiserad. Vi kan inte prata med tomma stolar”, berättar Lars Ekdahl.

Kommunals utveckling är en spegling av välfärdssamhället.
- Men det är också en bok om den socialdemokratiska arbetarrörelsen.
Forskarna har överraskats över att facklig politik är så pass komplicerad.
- Kommunal är ett förbund med starka politiska viljor, starka intressen och många olika yrkesgrupper.

Men ändå flyger humlan, som Kommunal brukar liknas vid.
- Kittet i förbundet är inte likheterna. Det gemensamma är olikheterna i förhållande till andra grupper på arbetsmarknaden, menar Ylva Waldermarson.

En röd tråd i Lars Ekdahls bok är de diskussioner som har förts inom Kommunal om privatiseringarna. Det är en fråga som har diskuterats i förbundet ända sedan starten. Boken handlar mycket om den kursändring som Kommunal har gjort i denna fråga.
- Det är hög tid att utvärdera kursförändringen av privatiseringarna. Är en annan facklig strategi möjlig eller önskvärd?

Lars Ekdahls bok mynnar ut i ett antal frågor som han menar borde finnas på den fackliga dagordningen.

Båda forskarna har haft fri tillgång till Kommunals arkiv och de har också gjort många intervjuer med fackliga företrädare som har eller verkar i förbundet.

Lars Ekdahl menar att det har varit ett svårt förbund att förstå sig på.
- Det kanske även gäller för medlemmarna. Trots sin storlek har Kommunal en svag position i förhållande till det socialdemokratiska partiet. Både centralt och lokalt. Företrädare för andra förbund har haft större inflytande, säger han.

Lars Ekdahl är professor i historia vid Mälardalens högskola och Ylva Waldemarson är docent vid Södertörns högskola.