I början av september kartlade LO-distrikten förekomsten av utländska arbetare som plockar bär i Sverige. Både genom LO-distriktens kartläggning och genom medias rapportering framkommer bilden av en bransch där villkoren för arbetarna är oacceptabla.
Från att ha varit ett extraknäck och hobby har bärplockningen nu fått industriell karaktär. Bärplockningens nya struktur och omfattning gör att vi kan prata om en ny näring.
Idag omfattas inte bärplockare av det skydd som gäller för andra arbetskraftsinvandrare som kommer till Sverige. Arbetskraftsinvandrare som kommer till Sverige för att arbeta i andra yrken ska enligt svenska regler vara garanterade en inkomst på lägst 13 000 kronor i månaden. Dessutom ska villkoren vara i enlighet med de villkor som gäller för andra som arbetar i samma yrke i Sverige. När de får en anställning ska arbetsgivaren kontakta facket för ett yttrande om vilka villkor som gäller för just denna anställning. Men efter beslut av svenska myndigheter gäller inget av detta för just bärplockare.
Inom LO har man under de senaste två veckorna diskuterat hur man bäst kan agera för att försöka förbättra villkoren för bärplockarna. LO har nu bildat en arbetsgrupp tillsammans med Kommunal, Handels, Livs och GS som ska kartlägga branschen och föra diskussioner med berörda myndigheter, politiker och arbetsgivare. Kommunal får tillfälligt organisations- och avtalsrätten för bärplockare i skog och mark.
– Det är parternas ansvar att reglera de grundläggande villkoren på arbetsmarknaden. LO tar ansvaret för att samordna arbetet kring de här frågorna och se till att det sker skyndsamt. Vi kommer att göra vad vi kan för att ge bärplockarna schyssta villkor. Våra förutsättningar för att lyckas skulle förbättras mycket om regeringen samtidigt förändrade regelverket och garanterade bärplockarna samma villkor som övrig arbetskraftsinvandring, säger Per Bardh, LOs avtalssekreterare.
– Kommunal har nu fått tillfälligt ansvar för att organisera bärplockarna. Det är en komplicerad situation och vi ska självklart göra det bästa vi kan för att tillvarata bärplockarnas rättigheter. Kommunals linje är glasklar: i Sverige ska schyssta villkor och lika lön för lika arbete gälla, det är vår grundinställning. Kommunal kommer nu tillsammans med LO och de andra förbunden som sitter i arbetsgruppen påbörja arbetet, säger Håkan Pettersson, Kommunals andre vice ordförande och avtalsansvarig.