Det gäller bland annat löner, lönesättning, ersättningar, arbetstider, ledigheter, semesterlön och andra ting som parterna enats om.

Kollektivavtalet är juridiskt bindande för alla medlemmar i respektive organisation och är därmed lösningen på ett kollektivt problem där många står mot många. För löntagarna vore det mycket sämre att förhandla var och en för sig.

Men även för arbetsgivaren är det en klar fördel att bara ha ett avtal som gäller samtliga anställda. Då vet arbetsgivaren att alla anställda arbetar när avtalet är underskrivet och inga konflikter hotar produktionen så länge avtalet gäller.

Även de som inte är medlemmar i ett fackförbund omfattas av kollektivavtalet.

Avtal istället för lag

I Sverige regleras en stor del av arbetsrätten genom avtal och inte genom lagar. Det innebär att det till exempel inte finns någon lagstadgad minimilön, som en del andra länder har. Det har nämligen visat sig att minimillönen blir högre genom att fackförbunden skriver avtal med arbetsgivare än genom lagstiftning.