– Se till att en rehabiliteringsprocess kommer igång och hänvisa till sektionen, säger Kommunals ombudsman Inger Hjärtström.
De som har en anställning, är sjukskrivna och förlorar sjukpenning eller sjukersättning den 1 januari har två viktiga saker som är att komma ihåg.– Det första är att omedelbart återgå till arbetet första dagen utan ersättning, om inte den anställda och arbetsgivaren har kommit överens om något annat. Det andra är att medlemmen alltid ska kontakta sina fackliga företrädare på sektionen för hjälp och stöd. Du som är arbetsplatsombud har en viktig roll i att informera om att vi kan hjälpa till, säger Inger Hjärtström.
Att fortsätta vara hemma från jobbet är inte ett alternativ. Då är personen frånvarande utan giltigt skäl och kan förlora anställningen. Kommunal kan däremot stötta och bistå på olika sätt.– Fackliga företrädare kan till exempel delta vid rehabiliteringsmöten med arbetsgivaren, se till att arbetsuppgifterna anpassas, hjälpa till att överklaga beslut och i största allmänhet bevaka medlemmens intressen, säger Inger Hjärtström.
Kommunal vinner över hälften av de fall som överklagas till länsrätten. Det är viktigt att komma ihåg att föra vidare till medlemmar som tror att deras situation är helt hopplös.
Sjukskrivna som inte har någon anställning måste anmäla sig till Arbetsförmedlingen för att delta i ett tre månaders introduktionsprogram. Även detta måste göras den första dagen utan ersättning. De som har en anställning, men är för sjuka för att arbeta, har också möjlighet att delta i Arbetsförmedlingens introduktionsprogram. Det gäller även för deltidssjukskrivna. En deltidssjukskriven kan alltså delta i introduktionsprogrammet på motsvarande tid som han eller hon är sjukskriven.– Det förutsätter dock att man får tjänstledigt av sin arbetsgivare, säger Inger Hjärtström.
Reglerna kring sjukförsäkringen är komplicerade och har dessutom har kriterierna ändrats efter hård kritik. Att en person ska slippa arbeta om han eller hon är ”mycket allvarligt sjuk” har nu ändrats till ”allvarligt sjuk”. Men det är fortfarande upp till Försäkringskassan att bedöma varje enskilt fall utifrån lagar och förordningar som hela tiden ändras.– För varje ord som ändras blir sjukförsäkringen mer och mer av ett lappverk och allt svårare att få grepp om, säger Inger Hjärtström.
Hon är mycket kritisk till regeringens politik och inte minst på det sätt de hanterar kritiken.– Det kan ju inte vara så att man går in och ändrar i lagtexten varje gång en läkare sitter i TV och vädjar för just sin patientgrupp. De här absoluta tidsgränserna är fullständigt absurda oavsett vilken diagnos du har, säger Inger Hjärtström.
Inger Hjärtström håller helt med Socialdemokraternas Veronica Palm som debatterade sjukförsäkringen i riksdagen den 9 december. Veronica Palm menar att regeringen skapat en stupstock som kastar ut sjuka människor ur välfärden.– ”Gör om, gör rätt!” sa hon och jag kan bara hålla med henne. Regeringen har inte skapat en rehabliteringskedja utan en utslagningskedja, säger Inger Hjärtström.